Во Франции сперва стихи писал мошейник,
И заслужил себе он плутнями ошейник;
Однако королем прощенье получил
И от дурных стихов французов отучил.
А я мошенником в России не слыву
И в честности живу;
Но если я Парнас российский украшаю
И тщетно в жалобе к фортуне возглашаю,
Не лучше ль, коль себя всегда в мученьи зреть,
Скоряе умереть?
Слаба отрада мне, что слава не увянет,
Которой никогда тень чувствовать не станет.
Какая нужда мне в уме,
Коль только сухари таскаю я в суме?
На что писателя отличного мне честь,
Коль нечего ни пить, ни есть?[1]
Начало 1770-х годов
[1]Жалоба («Во Франции сперва стихи писал мошейник…») . Впервые — ПСВС, ч. 9, стр. 237. Со времени переезда в Москву Сумароков постоянно нуждался и неоднократно просил Екатерину о выдаче ему пенсии вперед. Возможно, эта «Жалоба», как и ее более ранний вариант, притча «Первый пиит» (ПСВС, ч. 7, стр. 329), была написана в этот период.
Во Франции сперва. Речь идет о замечательном поэте Франсуа Вийоне (род. ок. 1431).
И заслужил себе ошейник — т. е. петлю, был приговорен к повешению.
Год написания: 1770-1773