1
В счастливой Москве, на Неглинной,
Со львами, с решеткой кругом,
Стоит одиноко старинный,
Гербами украшенный дом.
Он с роскошью барской построен,
Как будто векам напоказ;
А ныне в нем несколько боен
И с юфтью просторный лабаз.
Картофель да кочни капусты
Растут перед ним на грядах;
В нем лучшие комнаты пусты,
И мебель, и бронза — в чехлах.
Не ведает мудрый владелец
Тщеславья и роскоши нег;
Он в собственном доме пришелец
Занявший в конуре ночлег.
В его деревянной пристройке
Свеча одиноко горит;
Скупец умирает на койке
И детям своим говорит:
2
«Огни зажигались вечерние,
Выл ветер и дождик мочил,
Когда из Полтавской губернии
Я в город столичный входил.
В руках была палка предлинная,
Котомка пустая на ней,
На плечах шубенка овчинная,
В кармане пятнадцать грошей.
Ни денег, ни званья, ни племени,
Мал ростом и с виду смешон,
Да сорок лет минуло времени —
В кармане моем миллион!
И сам я теперь благоденствую,
И счастье вокруг себя лью:
Я нравы людей совершенствую,
Полезный пример подаю.
Я сделался важной персоною,
Пожертвовав тысячу в год:
Имею и Анну с короною,
И звание друга сирот.
Но дни наступили унылые,
Смерть близко — спасения нет!
И время вам, детушки милые,
Узнать мой великий секрет.
Квартиру я нанял у дворника,
Дрова к постояльцам таскал;
Подбился к дочери шорника
И с нею отца обокрал;
Потом и ее, бестолковую,
За нужное счел обокрасть
И в практику бросился новую —
Запрегся в питейную часть.
Потом…»
3
Вдруг лицо потемнело,
Раздался мучительный крик —
Лежит, словно мертвое тело,
И больше ни слова старик!
Но, видно секрет был угадан,
Сынки угодили в отца:
Старик еще дышит на ладан
И ждет боязливо конца,
А дети гуляют с ключами.
Вот старший в шкатулку проник!
Старик осадил бы словами —
Нет слов: непокорен язык!
В меньшом родилось подозренье,
И ссора кипит о ключах —
Не слух бы тут нужен, не зренье,
А сила в руках и ногах:
Воспрянул бы, словно из гроба,
И словом и делом могуч —
Смирились бы дерзкие оба
И отдали б старому ключ.
Но брат поднимает на брата
Преступную руку свою…
И вот тебе, коршун, награда
За жизнь воровскую твою![1]
, весна 1855
[1]Печатается по Ст 1873, т. I, ч. 1, с. 39–43.
Впервые опубликовано: ст. 21–36 — С, 1851, № 11 (ценз. разр. — 31 окт. 1851 г.), «Смесь», с. 89, в «Заметках Нового поэта о русской журналистике», под заглавием: «Великий человек», без к подписи; полностью — С, 1856, № 8 (ценз. разр. — 31 июля 1856 г.), с. 203–205, с датой: «1846» и подписью: «Н. Некрасов».
В собрание сочинений впервые включено: Ст 1856. Перепечатывалось в 1-й части всех последующих прижизненных изданий «Стихотворений».
Черновой автограф с заглавием: «Секрет. (Современная баллада)» — ГБЛ (Зап. тетр. № 3, л. 9-11). Беловой автограф — ГБЛ (Солд. тетр., л. 17 об. -20). Корректура, назначавшаяся для С, но запрещенная и приобщенная к цензурным делам 12 августа 1855 г., — ЦГИА, ф. 777, оп. 2, 1855 г., ед. хр. 28, л. 72. Беловой автограф (наборная рукопись 1856 г.?): ст. 1-28 — ГБЛ, ф. 195, М. 4835. 9; ст. 29–76 — ИРЛИ, P. I, on. 20, № 139.
В Ст 1879, как и в С, «Секрет» датировано: «1846». Между тем черновой автограф в Зап. тетр. № 3 показывает, что основная часть работы над стихотворением была выполнена весною 1855 г. Возможно, Некрасов поставил в публикации С фиктивную дату «1846», чтобы цензура не искала в тексте злободневных намеков на «лица». А может быть, этой датой поэт хотел указать, что замысел «Секрета» возник у него давно.
Сюжет «Секрета» отчасти был намечен еще в некрасовской прозе 1840-х гг.: в фельетоне «Черты из характеристики петербургского народонаселения», 1844 (см.: ПСС, т. V, с. 481); в романе «Жизнь и похождения Тихона Тростникова» (см.: ПСС, т. VI, с. 266); в романе «Три страны света», ч. 1, 1848 (см.: ПСС, т. VII, с. 61–66). Но в стихотворении сатира на русскую буржуазию стала более последовательной, острой и сильной.
Заглавие «Великий человек» (С, 1851) было, конечно, ироническим. Я. П. Бутков, намечая в рассказе «Сто рублей» (1845) тип русского капиталиста, употребил сходное выражение: «зародыш будущего великого человека» (Бутков Я. П. Повести и рассказы М., 1967, с. 97).
Юфть — сорт кожи.
Анну с короною… — Эти слова в ряде публикаций были заменены точками: из-за цензуры нельзя было указать, что крупным орденом св. Анны с короной правительство наградило негодяя.
Год написания: 1855